Gelbringfalter (Lopinga achine)

Verbreitung in Österreich

Der Gelbringfalter kommt in Österreich nur sehr lokal und zerstreutvor . Historisch ist er in wärmeren Laubwäldern des Ostalpenraums heimisch gewesen. Aktuelle Nachweise gibt es in Wien (Lainzer Tiergarten), Niederösterreich (Wienerwald-Thermenregion, z. B. Anningergebiet), Burgenland (Geschriebenstein) sowie wenigen Stellen in der Steiermark, Kärnten und Oberösterreich . Im Bundesland Salzburg ist er im Untersberg-Vorland (Grenzgebiet zu Bayern) dokumentiert . Die Art ist in all diesen Vorkommen stark rückläufig oder bereits verschollen. In Vorarlberg und Tirol gab es historische Einzelfunde, aktuell gelten diese als erloschen. Insgesamt wird L. achine als stark gefährdet eingestuft; er steht in Österreich unter strengem Schutz (FFH-Anhang IV, streng zu schützende Art)umweltbundesamt.at. Österreich trägt auch internationale Verantwortung, da die Art europaweit selten ist – sie ist ein “Schirmarten-Kleinod”, das akuten Schutzbedarf hat .

Bevorzugte Habitate

Der Gelbringfalter bevorzugt strukturreiche, halbschattige Lebensräume im Wald . Er ist eine ausgeprägte Waldart lichter, warmer Mischwälder . Typisch sind lichtenreiche Laubwälder oder Mischwälder mit gut entwickelter Gras- und Krautschicht am Boden . Oft findet man ihn an Waldrändern, Waldwegen und kleinen Lichtungen mit Gebüsch und Grasbewuchs . Die Standorte sind meist kleinklimatisch feucht (z. B. in Senken, in denen sich nachts Feuchtigkeit hält), auch wenn der Oberboden trocken sein kann . Diese Kombination – sonnige Flecken im Wald und zugleich erhöhte Luftfeuchte – ist typisch. Wichtige Strukturmerkmale sind einzelne Sträucher oder Jungbäume, die von einer dichten Grasschicht umgeben sind . Solche “Lichtinseln” im Wald entstehen natürlicherweise z. B. durch Windwürfe oder Hochwasserereignisse . L. achine zeigt somit eine Bindung an Übergangsbereiche: Waldränder, Wald-Innenränder (Lichtung mit Gebüsch) oder angrenzende feuchte Wiesen in Waldnähe . Oft befindet sich in den Habitaten auch Totholz oder alte Baumstrünke, was auf eine sehr strukturdiverse Waldnutzung hindeutet (z. B. ehemalige Mittelwälder). Die Bodenflora ist für den Gelbringfalter entscheidend: eine ausgeprägte Seggen- und Grasschicht (z. B. mit Zittergras-Segge Carex brizoides oder Pfeifengras Molinia) bildet das Larvenhabitat . Faktisch lässt sich das Habitat als lichter Wald mit “Wieseneinsprengseln” beschreiben. Ohne regelmäßige Störung wachsen solche Bereiche zu und gehen verloren.

Nektarpflanzen (Imagines)

Adulten Gelbringfaltern wird gelegentlich Nektaraufnahme an Blüten beobachtet, etwa an Brombeerblütenam Waldrand . Generell nehmen sie aber relativ selten Blütennektar zu sich und sind stattdessen – wie viele Waldarten – auch an feuchter Erde, Tierkot, Aas oder Baumsäften zu finden . Männchen trinken zur Energie- und Mineralsalzaufnahme häufig an feuchten Wegstellen oder Wildtierlosung (z. B. Fuchskot) am Boden . Solche Stellen locken oft mehrere Falter gleichzeitig an (bei Ansammlungen an Kot wurden teils viele Männchen beobachtet) . Sobald jedoch Weibchen schlüpfen, lassen die Männchen diese “Saugstellen” links liegen und konzentrieren sich aufs Aufspüren der Weibchen . Insgesamt ist der Gelbringfalter kein ausgeprägter Blütenbesucher – für ihn ist eher die Habitatstruktur (Licht-Schatten-Muster) wichtig als bestimmte Futterblumen. Gleichwohl tragen Begleitblüten wie Brombeere, Distel oder Waldbaldrian, die an lichten Waldrändern vorkommen, zur allgemeinen Versorgung bei und werden genutzt, wenn verfügbar.

Futterpflanzen der Raupen (L1–L5)

Die Raupen des Gelbringfalters fressen vorwiegend an Gräsern und Seggen. Untersuchungen haben ergeben, dass mehrere Arten genutzt werden können, u.a. Seggen (z. B. Weiße Segge Carex alba, Berg-Segge Carex montana ) sowie Süßgräser (besonders Zwenken: Fieder-Zwenke Brachypodium pinnatumund Wald-Zwenke Brachypodium sylvaticum  ). In österreichischen Habitaten ist das Vorkommen dieser speziellen Grasarten ein entscheidender Standortfaktor . Die Weibchen legen ihre Eier meist in Bodennähe an trockene Grasstängel oder nahe der Grasbasis ab, oft einzeln und versteckt im Streu. Die jungen Raupen schlüpfen im Sommer, fressen aber zunächst nur wenig und überwintern bereits nach der ersten Häutung als kleine Larven im Grasfilz . Sie sind perfekt getarnt (mattgrün) und ruhen über Winter im Laub oder Moos. Im Frühjahr (April/Mai) nehmen sie ihre Fraßtätigkeit wieder auf und fressen nachts an den frischen Grasblättern, tagsüber verstecken sie sich am Boden oder an Grasstängeln in Bodennähe. Bis Juni haben sie ihre Entwicklung abgeschlossen und verpuppen sich in Bodennähe, z. B. an der Graswurzel oder in der Streuschicht . Die Stürzpuppe ist bräunlich-grün und gut getarnt. Im Spätsommer (meist Mitte Juni bis Juli) schlüpfen die Falter synchron innerhalb weniger Wochen – die Art ist univoltin und hat eine relativ kurze Flugzeit (etwa 3–4 Wochen im Jahr)schmetterling-raupe.de. Diese Ökologie (Überwinterung als Halbwüchsige in Streu) erklärt, warum beständige Grasstreu-Schichten (durch minimale Nutzung) im Habitat wichtig sind.

Gefährdung und aktuelle Bestandssituation

Lopinga achine ist in Österreich vom Aussterben bedroht (stark gefährdet) . Die meisten vormals bekannten Populationen sind rückläufig oder bereits erloschen. Hauptursache ist die Änderung der Waldbewirtschaftung: Früher häufige lichte Nieder- und Mittelwälder mit regelmäßiger Durchforstung oder Waldweide gibt es kaum noch, stattdessen dichte Hochwälder ohne Unterwuchs . Dadurch gehen die für Raupen nötigen Grasfluren verloren. Viele ehemalige Habitate (z. B. lichte Kiefernwälder mit Pfeifengras) sind durch ausbleibende Störung verbuscht und schattig geworden, was das Aus für L. achine bedeutet. Auch die Aufforstung von Lichtungen und Waldwiesen hat Habitate eliminiert . Weiterhin problematisch ist die Fragmentierung: verbleibende Kleinstpopulationen sind isoliert und können sich nicht gegenseitig stützen. Der Gelbringfalter wandert wenig und bleibt über Generationen in demselben Habitatkomplex  . Wenn dieser Standort verloren geht, kann er kaum aus eigener Kraft in neue Gebiete übersiedeln. Zusätzlich wurde beobachtet, dass Nutzungsintensivierung rund um die Wälder (z. B. Einsatz von Herbiziden an Waldwegen, Waldränder ausmähen) den speziellen Unterwuchs reduziert . Die Art reagiert extrem empfindlich auf solche Veränderungen. Sie gilt als „Verlustanzeiger“ für strukturreiche Wälder – ihr Rückgang bedeutet meist, dass das gesamte Waldökosystem artenärmer wird . In Österreich besteht akuter Handlungsbedarf, um die letzten Vorkommen zu erhalten. So wird der Gelbringfalter etwa im Biosphärenpark Wienerwald seit einigen Jahren durch Habitatmanagement unterstützt . Dass diese Bemühungen Erfolg haben können, zeigt ein Beispiel aus Baden-Württemberg: Dort konnte durch 8 Jahre Habitatpflege die Population im Mühltal von nur 2 Faltern auf 153 Falter anwachsen .

Maßnahmen zur Wiederansiedlung und Züchtung

Sollte der Gelbringfalter in einem Gebiet ausgestorben sein, ist es extrem schwierig, ihn ohne eine intakte Quellpopulation wieder anzusiedeln. Priorität hat daher die Rettung letzter Vorkommen durch Habitatverbesserung. In Deutschland und Tschechien wurden Versuche unternommen, die Art über Eizuchten wiederanzusiedeln: Dazu sammelte man Weibchen oder Eier und zog Raupen in klimatisierten Räumen auf (mit passenden Gräsern) – anschließend wurden Puppen ausgebracht. Die Erfolgsquote solcher Wiederansiedlungen ist allerdings gering, wenn nicht langfristig das Habitat gemanagt wird. Eine direkte Wiederansiedlung in Österreich ist bislang nicht dokumentiert. Denkbar wäre, aus einer noch bestehenden Population (etwa Wien oder Burgenland) einige Eier zu entnehmen und in einem geeigneten, vorbereiteten Wald (z. B. neu geschaffener lichter Eichenwald mit Grasflur) auszusetzen. Die Zucht von L. achine erfordert genaue Kenntnis der Überwinterungsbedingungen: Raupen müssen nach der ersten Häutung in einem kühl-feuchten Milieu (etwa Moos in einer Klimakammer) überwintert werden, dann im Frühjahr weitergefüttert. Das ist sehr aufwendig und wird meist nur im Rahmen von Forschungsprojekten (z. B. für Lebenszyklusstudien) gemacht . Sollte aber ein dringender Bedarf bestehen, könnte ein Zuchtprogramm in Kombination mit Habitatrenaturierung gestartet werden, um die Art in gesäuberte ehemalige Standorte zurückzuführen. Angesichts der geringen Mobilität ist dies jedoch nur sinnvoll, wenn die neuen Habitatinseln auch wirklich dauerhaft gepflegt werden. Insgesamt ist zu sagen: Ein Gelbringfalter kann nicht „angesiedelt“ werden wie ein Fisch in einem Teich – er braucht ein ganz spezielles Waldinnenleben. Daher fließen die Hauptanstrengungen in Habitatmanagement vor Ort, während Zucht und Auswilderung nur als unterstützende Maßnahme in Betracht kommen (z. B. um sehr kleine Restpopulationen genetisch aufzustocken).

Habitatmanagement

• Konkrete Maßnahmen: Der Schlüssel zum Gelbringfalter-Schutz ist Habitatdynamik im Wald schaffen. Konkrete Maßnahmen sind: Lichten des Waldes an Stellen, wo noch Grasfluren existieren oder wieder entstehen sollen . Das kann durch Entnahme einzelner Bäume oder Schaffung kleiner Schlagflächen (0,1–0,3 ha)geschehen. Wichtig ist, dass kein Kahlschlag erfolgt – vielmehr mosaikartig verteilte Lichtinseln mit anschließender natürlicher Sukzession. Förderung der Gras- und Seggenschicht: In den Lichtinseln sollte man verhindern, dass dichtes Strauchwerk (Brombeeren, Jungbäume) die Grasflora verdrängt. Konkret kann dies bedeuten, alle paar Jahre manuell die jungen Bäumchen rauszuschneiden (Mechanismus ähnlich Mittelwald-Nutzung). In manchen Bereichen kann temporäre Beweidung helfen: Ziegen oder Schafe fressen aufkommendes Gebüsch zurück und halten die Fläche offen, lassen aber Gräser stehen. Erhaltung von Feuchtstellen: Gelbringfalter-Standorte liegen oft an muldenförmigen Stellen mit höherer Luftfeuchte . Daher sollten kleine Quellen, Tümpel oder Sickermulden im Wald belassen bzw. renaturiert werden, um dieses Mikroklima zu halten. Gestaffelte Waldrandpflege: Am Waldrand angrenzender Wiesen oder Wege sollte ein stufiger Übergang aus niedrigen Gräsern zu höheren Sträuchern geschaffen werden – also nicht abrupte dichte Hecke, sondern z.B. lockere Schlehen-/Hasel-Gebüsche mit Grasboden darunter. Solche Waldränder sind ideale Eiablageplätze.
• Zeitplan: Durchforstungs- und Lichtungsarbeiten sollten im Spätherbst/Winter (Oktober bis Januar) erfolgen, um die Vegetationsruhe zu nutzen. So stellt man sicher, dass die Raupen tief in der Streu ruhen und weniger gefährdet sind. Im Winter sind die Raupen zwar am Boden, könnten aber durch schweres Gerät geschädigt werden – daher vorsichtig vorgehen. Wiederkehrende Pflegemaßnahmen wie Entnahme von nachwachsenden Jungbäumen in den Lichtungen muss in Abständen von ca. 3–5 Jahren wiederholt werden, idealerweise im Herbst bevor die Raupen in die neue Vegetationsperiode starten. Beweidung (falls angewandt) sollte im späten Frühjahr erfolgen, wenn die Falter geschlüpft und Eier gelegt sind, damit die Ziegen z.B. den Gräserwuchs nach Eiablage kürzen. Jedoch Vorsicht: nicht zu intensiv beweiden, sonst werden Raupeneier oder kleine Raupen gefressen oder zertrampelt. Eine Beweidung im Herbst nach der Flugzeit wäre ebenfalls denkbar. Monitoring-Zeitpunkte: Direkt nach Maßnahmen (Frühjahr) können Ei-Suchen an Grashorsten durchgeführt werden, um festzustellen, ob Weibchen neue Flächen besiedeln. Der eigentliche Erfolg zeigt sich aber erst in den Flugzeiten 1–3 Jahre nach der Maßnahme (mehr Falter). Daher: vor größeren Maßnahmen eine Basiserhebung machen (Falter zählen im Juni), dann in den Folgejahren Vergleichszählungen.
• Materialbedarf: Hauptsächlich Forstgerät zum Auflichten: Motorsäge, Astscheren, ggf. Seilwinde zum Rausziehen gefällter Bäume. Zum Offenhalten der Flächen: bei kleiner Verbuschung einfach Freischneider mit Dickichtklinge. Bei größerem Aufwand: ein Balkenmäher kann Brombeerranken im Spätsommer mähen, um Graswachstum zu fördern. Weidezäune (mobil) und ein paar Ziegen/Schafe könnten sehr nützlich sein – das Material dafür umfasst Holzpfosten oder Metallsteckpfosten und Elektrozaungerät. Um Carex und Brachypodiumgezielt anzusiedeln, kann man überlegen, Grassoden aus noch intakten Habitaten zu übertragen (Material: Spaten, Transportkisten). Für Feuchtstellen: eventuelle Abdichtung mit Ton oder Lehm erfordert Spaten und Schubkarren, falls man kleine Mulden aushebt oder abdichtet.
• Notwendige Maschinen oder Geräte: Falls die Waldstruktur es zulässt: Rückepferde oder Seilkrananlagen zum Entfernen von Stammholz, um Bodenverdichtung zu minimieren. Kleinere Bäume können per Hand entnommen werden. Motorsäge und Freischneider sind Standard. Wenn Beweidung eingesetzt wird, braucht man eventuell einen Weidetriebwagen zum Transport der Tiere an entlegene Waldorte. Wichtig: keine schweren Forstmaschinen (Harvester) in Kleinhabitaten einsetzen, da diese den Bodenhorizont und damit die Gras/Seggenschicht zerstören könnten – lieber manuell oder kleingerätig arbeiten.
• Hinweise zur Umsetzung in der Praxis: Aufgrund der Seltenheit der Art sollten Maßnahmen immer in Absprache mit Naturschutzbehörden und Experten erfolgen. In Österreich gibt es Artenschutzprojekte, z. B. im Biosphärenpark Wienerwald, die als Vorbild dienen können. Dort wurden z.B. Waldparzellen gezielt entnommen und seither L. achine beobachtet. Im Salzburger Untersberg-Vorland hat ein LIFE-Projekt ebenso Habitatmanagement für den Gelbringfalter vorgesehen . Bewusstseinsbildung bei Waldbesitzernist wesentlich: Private Forstbesitzer müssen verstehen, dass ein paar “unaufgeräumte” Ecken (Lichtung mit Grasfilz) kein Zeichen schlechter Waldwirtschaft, sondern ein Gewinn für die Biodiversität sind. Es kann hilfreich sein, den Gelbringfalter als Leitart für lichte Wälder zu kommunizieren. So könnte man Waldbauern Förderungen anbieten, wenn sie z. B. einen Mittelwaldversuch durchführen (Rotation von Hiebsflächen, Schaffung von Licht und gleichzeitiger Brennholznutzung). Ein Problem ist oft, dass Waldlichtungen ohne Nutzung verbuschen; daher muss entweder die kontrollierte Nutzung (Holzentnahme, Waldweide) wieder etabliert werden, oder man investiert dauerhaft in Pflegemaßnahmen. Eine Kooperation mit lokalen Naturschutzvereinen kann helfen – etwa beim jährlichen Zurückschneiden von Aufwuchs in bekannten Habitaten. Erfolgsbeispiel aus Österreich: Im Gebiet Forstheide bei Amstetten (NÖ) wurde durch Beibehaltung der traditionellen Pferdeweide und Offenland-Inseln der Bestand gehalten . Schlussendlich ist Geduld gefragt: Der Gelbringfalter reagiert verzögert. Man rechnet, dass nach Habitatverbesserung durchaus erst 2–3 Jahre später (wenn Nachbarpopulationen erfolgreich waren) eine Neubesiedelung erfolgt. Umso wichtiger ist es, den langen Atem zu haben – dann kann aus ein paar Reliktfaltern wieder eine stabile Population werden.

Wirkung der Maßnahmen

• Eier werden einzeln an bodennahe Pflanzenteile gelegt – bevorzugt an Seggen, Schwingel oder andere niedrige Gräser in halbschattigen, luftfeuchten Bereichen.
• Raupen überwintern bodennah und sind sehr störungsempfindlich gegenüber Mulchung, Verdichtung oder dichten Laubauflagen.
• Falter benötigen mosaikartige Waldränder mit Wechsel aus Schatten, Sonnenlicht, Nektarpflanzen und Sitzstrukturen. Besonders beliebt: Disteln, Brombeeren, Mädesüß als Blütenpflanzen.
• Typischer Profiteur kleinräumiger, strukturierter Forstwirtschaft mit hoher naturschutzfachlicher Rücksichtnahme – gute Kombinierbarkeit mit FSC- oder naturnahem Waldbau.